Ativista da Política Científica
Muitos cientistas consideram que seu papel se encerra na bancada do laboratório ou nas páginas de revistas especializadas onde publicam seus resultados. José Reis, por outro lado, tinha uma visão ampla de seu papel na sociedade. Além de seus trabalhos na divulgação da ciência para a sociedade, para ele, era fundamental atuar politicamente na busca de apoio à ciência e à educação. Assim, o cientista participou ativamente da criação de órgãos como a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência e o Instituto Brasileiro de Educação, Ciência e Cultura, entre várias outras.
A criação da Fapesp
A criação da SBPC
Ciência e tecnologia para o desenvolvimento